1、纸杯的一个很大功能就是用来装饮料，如碳酸饮料、咖啡、牛奶、冷饮等，这是它最早、最基本的用途。
饮料纸杯可分为冷杯和热杯两种。冷杯用来装冷饮料，如碳酸类饮料、冰咖啡等；热杯 用来装热饮料，如咖啡、红茶等。
区分冷饮杯和热饮纸杯，它们“各司其职”，一旦“错位”，就会威胁到消费者的健康。 冷饮纸杯的表面要经过喷蜡或浸蜡处理。因为冷饮料会使纸杯表面积水，导致纸杯软化， 涂上蜡后便可防水。在在 0～5℃之间时这种蜡是非常稳定和安全。但如果用来装热饮只要 饮料的温度超过 62℃，蜡就融化纸杯会吸水变形，融化后的石蜡杂质含量高，特别是它里面含有的多环芬烃有机化合物，是种可能致癌的物质，随饮料进入人体会危害人的健康。 热饮纸杯的表面会黏贴一层国家认可的特殊聚乙烯薄膜不仅耐热性好而且在高温饮料的浸泡下也无毒害。 纸杯应贮存在通风、阴凉、干燥及无污染的空间内，贮存期从生产日期起一般不要超过两年。
2、 纸杯在广告宣传方面的用途广告商或厂商还把纸杯作为一种广告宣传媒介来使用。
设计在杯体上的图案，可以给人以不同的饮用心情，同时也是宣传某种产品的“符号”。 因为产品的商标、名字、生产商、经销商等，都可以设计在纸杯的表面上。人们在饮用饮料时，就能从这些信息中认识、了解产品，纸杯为人们了解这些新产品提供了平台。